Skip to content

Op jacht naar de ontvoerders van Éric Peugeot

In 1960 werd Éric Peugeot, vier jaar oud, ontvoerd in een buitenwijk van Parijs. Éric is de zoon van Roland Peugeot die op dat moment hoogste baas was bij Etablissements Peugeot Frères. De zaak haalde de voorpagina van alle kranten en maakte heel Frankrijk boos.

Ontvoering

Het was 12 april 1960. De kleine jongen werd samen met zijn broer Jean-Philippe door zijn grootvader Jean-Pierre Peugeot meegenomen naar de chique golfclub Saint-Cloud, waar ze werden toevertrouwd aan de zorg van de crèche van de club.

Terwijl Jean-Philippe en Éric zich vermaakten onder toezicht van een oppas, was een kort moment van afleiding voldoende om Éric te laten verdwijnen. De jongen was plots weg, ondanks de nauwlettende blikken van de oppas en Georges Perelli, de chauffeur van de familie.

Bij de glijbaan werd een brief gevonden, gericht aan de vader van het kind, Roland Peugeot. Het was een losgeldbrief, waarin werd geëist dat er 50 miljoen oude Franse Franken betaald moesten worden, destijds een enorm bedrag.

“Geachte heer Peugeot. Dit is wat we in de kranten kunnen lezen en ons in de problemen brengt: ‘De jongeman van Peugeot stierf nadat hij zwaar was gemarteld omdat zijn ouders weigerden 50 miljoen Franse Franken te betalen (omgerekend 842.600 euro), of je hebt met de politie gesproken …’ Ik wil je kleintje niet toevertrouwen aan de goede zorgen van mijn vriend Dédé. Hij is een beetje gek …’ Deze brief, getypt in grote rode letters en gericht aan Roland Peugeot is niet alleen een zware bedreiging, maar ook de grootste nachtmerrie voor elke ouder.

 

Hoewel de politie onmiddellijk op de hoogte werd gebracht, kreeg Roland Peugeot alle ruimte om alleen met de ontvoerders te onderhandelen. De politie was niet gewend aan dit soort heftige misdaden. Het was zelfs de eerste keer in Frankrijk dat men een dergelijke ontvoering meemaakte van een kind uit een vooraanstaande familie. De politie wist haast geen raad met de situatie.

Televisie als spreekbuis

Roland Peugeot gebruikte, als eerste Fransman in een ontvoeringszaak, de televisie om de ontvoerders van zijn zoon toe te spreken. “Ik spreek tot jullie als een vader wiens kind zojuist is weggenomen. Iedereen die zelf kinderen heeft en van hen houdt, zal mijn situatie begrijpen, daar ben ik zeker van. Mijn enige zorg is om mijn zoon zo snel mogelijk veilig en wel terug te krijgen. Ik heb geen aanklacht ingediend. Ik verbind me er plechtig toe om te verzoeken dat de ontvoerder niet vervolgd zal worden.”

Op aanwijzing van de ontvoerders verzamelde hij het losgeld in gebruikelijke bankbiljetten en deponeerde het op een afgesproken plaats in Parijs, in de passage Doisy, een winkelgalerij. De ontvoerders hielden woord. Éric Peugeot werd achtergelaten in het 16e arrondissement, waar hij midden in de nacht veilig en wel werd teruggevonden. Uiteindelijk duurde het hele incident drie dagen.

Geweldloze ontvoering

Roland Peugeot benadrukte voor de pers, dat hij alleen had onderhandeld, zonder hulp van anderen. Ook Éric, die zelfs enkele journalisten te woord mocht staan, herinnerde zich slechts een korte rit in een Peugeot 403, een begane grond met een televisie. De Peugeot was gestolen. In werkelijkheid werd Éric naar een paviljoen in een dorp in Val d’Oise gebracht, niet ver van Parijs. Hij werd goed behandeld en werd zoet gehouden met  chocoladerepen. Hij speelde zelfs kaart met zijn ontvoerders.

Ontvoerders gearresteerd en veroordeeld

De politie, die destijds niet over hoogstaande onderzoeksmiddelen beschikte zoals nu, nam de tijd om het onderzoek af te ronden. De schuilplaats werd gevonden en de typmachine waar de dreigbrief op was getypt ook. Verder liep het spoor dood. Elf maanden later, in maart 1961, werden Pierre-Marie Larcher (38) en Robert Rolland (25) gearresteerd terwijl ze genoten van een luxueus verblijf in Megève. Interpol had de Franse recherche gewaarschuwd voor de luxueuze levensstijl van de twee criminelen, die geen vast inkomen hadden dat zo’n levensstijl kon rechtvaardigen. Na een schaduwperiode werden bankbiljetten gevonden met nummers die overeenkwamen met het losgeld. De politie greep de twee ontvoerders in de kraag, inclusief het bonte gezelschap waarin ze verkeerden.

Twintig jaar gevangenisstraf

Larcher en Rolland werden door het gerechtshof van Versailles veroordeeld tot twintig jaar gevangenisstraf. De rechtszaak werd een heus melodrama waarin Larcher beweerde dat hij zo goed voor de kleine jongen had gezorgd dat hij zeker wist dat Éric het een feest had gevonden en dat hij en Robert de leukste kidnappers zijn die je maar kon bedenken. Daarna probeerde hij de rechter af te leiden door te gissen over een derde man. Rolland daarentegen beweerde dat ze eigenlijk geen kidnap wilde plegen, maar omdat zijn Deense verloofde Lise Bodin, beter bekend als Miss Denemarken van 1960, plots een grote boete moest betalen, waren ze wel genoodzaakt om tot actie over te gaan. Lise ging uiteindelijk ook niet vrijuit. Zij moest drie maanden in de beruchte vrouwengevangenis in Versailles doorbrengen, voordat ze werd vrijgesproken. Ook kwam aan het licht, dat de mannen zich voor deze daad hadden laten inspireren door een Amerikaans boek The Snachers uit 1953 en de dreigbrief aan de familie Peugeot bleek een kopie van de dreigbrief uit het boek. Beter goed gejat …

De ontvoerders kwamen respectievelijk twaalf en veertien jaar later vrij. Larcher werd professor in de rechten en Rolland ging werken in een uitgeverij. Éric Peugeot heeft verschillende functies bekleed, vooral in België binnen het familiebedrijf. Éric zelf beweert, dat hij vandaag de dag geen blijvende trauma’s heeft overgehouden aan zijn ontvoering.

 

Gerelateerde content
Back To Top
Zoeken