Franse limousines zijn altijd een beetje eigenzinnig geweest. Een Peugeot 607 of Citroën C6 kocht je niet uitsluitend voor de status, maar omdat je er graag in wilt rijden. De Franse limousine is in de afgelopen decennia een comfortabele reisgenoot gebleven. Terwijl Peugeot en Citroën in de markt voor compacte auto’s de strijd aangaan met andere merken, zo bleef de topklasse gewoon haar eigen koers varen. Met als gevolg dat de Franse limousine nooit het leeuwendeel van het directiewagenpark vertegenwoordigde, maar ambassadeur is gebleven voor de berijder die niet altijd met de stroom mee zwemt. En bovendien: stijl schreeuwt niet.
In dit artikel hebben we oude en nieuwe limousines bijeengebracht voor een rendez-vous op topniveau.
604: statig
De Peugeot 604 werd in 1975 geïntroduceerd op de Salon van Genève. Automobiles Peugeot presenteert de auto als het ‘elegantste Franse topmodel’ en spreekt van ‘een geslaagde mengeling van classicisme en verfijning’. De Peugeot 604 moest dan ook het symbool van een zekere levenskwaliteit belichamen met een statig voorkomen. Dat is bij de typen die de 604 opvolgden ook zo gebleven.
De 604 was bij de introductie voorzien van een 136 pk sterke lichtmetalen 2.664cc V6-benzinemotor met enkele of dubbele carburateur. Eigenlijk had deze voiture een V8 moeten krijgen, maar de situatie rondom de oliecrisis liet dit in die tijd niet toe.
CX: opvallend
De Citroën CX verscheen een jaar eerder op de markt, in 1974. De CX was de opvolger van de ID/DS en beschikte opnieuw over Citroën’s unieke hydropneumatische wielophanging. Geïnspireerd door het ontwerp van de BMC 1800 van Pininfarina tekende ontwerper Robert Opron een aerodynamische hatchback met een gladde zijkant, een hellende motorkap en een grote achterruit. Hij voegde er nog enkele bijzondere zaken aan toe, zoals een holle achterruit, koplampen in een vorm die nog nooit iemand bedacht had, halfbedekte achterwielen, de DIRAVI-stuurbekrachtiging zoals op de Citroën SM, en een gigantische voorruit die schoongehouden werd door slechts één wisser.
Ook het interieur was bijzonder met op het dashboard de zogenoemde ‘lunule’: een ergonomisch handige, bijzondere verzameling van snelheidsmeter, toerenteller en clignoteur De snelheid werd weergegeven door cijfers die voor een venster liepen. Dit sprak menig autoliefhebber tot de verbeelding.
607: trefzeker
De 607 heeft zijn positie in de topklasse beter veroverd dan zijn voorgangers. In dit segment – dat wordt gedomineerd door de bekende grote merken – is de 607 misschien wel de meest succesvolle limousine van Peugeot ooit. De 607 is een lange, elegante en statige berline, met vloeiende zelfbewuste lijnen. In het luxe en fraai vormgegeven interieur is het aangenaam toeven. Het is dan ook een auto die zich meer dan zijn voorgangers laat zien op de weg.
C6: rétro future
Citroën weet traditioneel alle schijnwerpers op zich gericht als er een nieuwe limousine wordt geïntroduceerd. Bij de CX was dat zo, en bij de C6 is dat eveneens het geval. Herkenbaar is het progressieve lijnenspel van het exterieur, gecombineerd met het ontwerp van het interieur. Zo is het Citroën gelukt om met tijdloze stijlelementen (exterieur met referenties aan de CX) en technisch vernuft de harten van menig autoliefhebber opnieuw sneller te doen kloppen. Of de C6 net zo baanbrekend is als de DS of de CX tijdens hun introductie waren, valt te betwijfelen. ‘Rétro future’ is het gevoel dat deze auto bij ons oproept.
Kruisbestuiving
Mooi om te zien is dat PSA Peugeot Citroën jaren lang gebruikmaakte van de mogelijkheid om meerdere potentiële klantengroepen tegelijk te bedienen. Midden jaren zeventig was de Peugeot 604 er toch vooral voor de nuchtere klant, terwijl de Citroën CX sterk op het gevoel speelde.
Ruim 10 jaar gelden was er in dat opzicht niet veel veranderd. De 607 vervult nog steeds de rol van statige berline met trefzekere eigenschappen. Daarnaast mag Citroën weer een uitdagende creatie op de weg zetten die nekken zal doen rekken. Zoals traditie is bij een echte Citroën, is de C6 anders, eigenzinnig en eigenwijs. Revolutionair is de auto niet: de C6 biedt geen futuristische techniek of baanbrekende vormgeving die over lange tijd nog steeds vernieuwend is. Zo ver durfde PSA Peugeot Citroën niet meer te gaan. Maar een beetje mag nog wel.
Met de CX was dat wel andere koek. Niet alleen het design was vernieuwend, ook het interieur was een ware belevenis. Allerlei knoppen voor licht en richting moesten worden ingedrukt en aan de stuurkolom was geen bedieningshandel te vinden. Overeenkomsten met de C6 zijn er wel, bij benadering dan. De kilometerteller in cilindervorm achter jampotglas bij de CX deed denken aan de hoogtemeter in een vliegtuig. De C6 heeft een head-up display waarbij informatie over snelheid en dergelijke op de voorruit wordt geprojecteerd. Ook het opbergvak in de portieren is herkenbaar. Bij de Peugeots 604 en 607 zijn minder overeenkomstige stijlelementen terug te vinden. Toch stralen de limousines van Peugeot dezelfde rust uit in het interieur.
